Southwest Airlines Reveals Major Overhaul to Baggage Policy

WASHINGTON — Southwest Airlines ha tomado la decisión de finalizar su programa de registro de maletas gratuitas, un atractivo que ha beneficiado a millones de viajeros en Estados Unidos. Este cambio entrará en vigor para las reservas realizadas a partir del 28 de mayo de 2025, según anunció el presidente y director ejecutivo de la aerolínea, Bob Jordan.

Actualmente, la política “Bags Fly Free” permite a los pasajeros registrar dos maletas sin costo adicional. No obstante, tras el cambio, la mayoría de los viajeros deberán enfrentar tarifas por equipaje, aunque la aerolínea no ha divulgado aún los precios específicos. Es común que otras aerolíneas cobren entre $35 y $50 por maleta.

A pesar de estos cambios, Southwest continuará ofreciendo dos maletas gratuitas a los miembros de su programa Rapid Rewards A-List Preferred y a quienes adquieran boletos de Business Select. Los miembros de A-List también recibirán una maleta gratuita, mientras que aquellos que cuenten con una tarjeta de crédito de la aerolínea podrán obtener un crédito de equipaje.

Además, la aerolínea introducirá una nueva opción de tarifa “Básica” y ha comenzado a ofrecer vuelos nocturnos, que se lanzaron en febrero. Durante el reciente día de inversionista en septiembre, los ejecutivos destacaron que la política de maletas gratis había sido un diferenciador clave frente a la competencia, la cual cobra por el equipaje registrado.

A medida que Southwest enfrenta presiones de los inversores para aumentar sus ganancias, ha comenzado a implementar cambios significativos. La aerolínea anunció la reducción de 1,750 empleos, representando el 15% de su fuerza laboral corporativa, marcando así el primer despido masivo en su historia de 53 años.

El panorama de la industria de aerolíneas está cambiando. Mientras que competidores como United y Delta han cobrado por el equipaje durante años, Southwest ha sido considerada una compañía atractiva por su política económica. Sin embargo, este enfoque está en vías de modificación, incluyendo un cambio hacia asientos asignados que se implementará a finales de 2025.

Bob Jordan, en un comunicado, expresó: “Tenemos tremendas oportunidades para cumplir con las necesidades actuales y futuras de nuestros clientes, atraer nuevos segmentos de clientes y alcanzar los niveles de rentabilidad que nuestros accionistas esperan.” La reacción de los accionistas ha sido positiva, con un incremento del 7.3% en las evaluaciones previas a la apertura del mercado tras el anuncio del fin del programa de maletas gratis.