EPA Issues Emergency Ban on Dacthal Pesticide Due to Severe Fetal Health Risks

La Agencia de Protección Ambiental (EPA) ha emitido una prohibición de emergencia sobre el herbicida tetraclorotereftalato de dimetilo, conocido como DCPA o Dacthal, debido a riesgos graves para los fetos.

Es la primera suspensión de un pesticida por parte de la EPA en casi 40 años.

Según la EPA, la exposición a Dacthal puede causar problemas de desarrollo en los fetos, como bajo peso al nacer, disminución del coeficiente intelectual, y deterioro del desarrollo cerebral y de las habilidades motoras.

In English: EPA issues emergency ban on pesticide Dacthal over serious fetal health threats

“La DCPA es tan peligrosa que debe ser retirada del mercado inmediatamente,” dijo Michal Freedhoff, administrador adjunto de la Oficina de Seguridad Química y Prevención de la Contaminación. Las mujeres embarazadas expuestas podrían dar a luz a bebés con problemas de salud irreversibles de por vida, añadió Freedhoff.

Dacthal, utilizado principalmente en cultivos como brócoli, coles de Bruselas, repollo y cebollas, ha estado bajo la lupa de la EPA durante años. En abril de 2022, la EPA anunció la intención de suspender Dacthal porque el fabricante, AMVAC Chemical Corporation, no proporcionó los datos completos. A pesar de que AMVAC cumplió parcialmente en 2023, los riesgos en otros usos persistieron.

Una evaluación de 2023 por la EPA descubrió que incluso con precauciones de seguridad, Dacthal representa riesgos significativos y que las personas embarazadas podrían ser expuestas a niveles peligrosos.

En una carta de julio de 2023, el Centro de Manejo de Plagas de Arizona advirtió que los cambios en las autorizaciones de Dacthal podrían complicar el control de malezas para agricultores de la región. En 2022, los agricultores de Arizona cultivaron casi 21,000 acres de cosechas como brócoli y repollo, y Dacthal es crucial para controlar las malezas.

Según el APMC, la mayor parte de la producción de vegetales en Arizona se concentra en Yuma, donde los agricultores enfrentan limitaciones de agua, escasez de mano de obra y herbicidas resistentes. La eliminación de Dacthal complicará aún más la situación.

La EPA también destacó que los niveles peligrosos del herbicida pueden durar hasta 25 días, poniendo en riesgo a las mujeres embarazadas en los campos. “La EPA ha determinado que no hay medidas prácticas de mitigación que puedan implementarse para permitir el uso continuo de la DCPA,” declaró la agencia.

El impacto total de la prohibición sobre los productores de hortalizas en Arizona es incierto, pero el representante Raúl Grijalva elogió la decisión. “Los trabajadores agrícolas enfrentan condiciones onerosas y a menudo están expuestos a pesticidas dañinos,” dijo. “Aplaudo la acción de emergencia de la EPA que prioriza la salud y seguridad de los trabajadores agrícolas, especialmente de las mujeres embarazadas.”

Mily Treviño Sauceda, directora ejecutiva de la Alianza Nacional de Campesinas, también celebró la prohibición. “Esta decisión de emergencia es un gran primer paso para proteger nuestra salud reproductiva y salvaguardar a nuestras familias,” afirmó.