Los hispanos enfrentan un riesgo 50% mayor de desarrollar demencia, alerta un experto

El envejecimiento conlleva desafíos cognitivos, a menudo pasando desapercibidos en las primeras etapas. Ángel Guzmán, un residente de 59 años, comenzó a experimentar olvidos significativos, como perder las llaves y confundir nombres. Su médico tratante minimizó los síntomas, atribuyéndolos a su edad. Sin embargo, Guzmán sospechó que algo estaba mal y buscó una segunda opinión médica.

Eventualmente, un neurólogo diagnosticó a Guzmán con demencia, un término amplio que abarca diversas alteraciones en la memoria y el pensamiento. Según los CDC, este trastorno puede afectar gravemente la vida diaria de quienes lo padecen.

Tras múltiples exámenes, recibió la noticia que le proporcionó un sentido de alivio: “Mi diagnóstico es demencia con cuerpos de Lewy”, compartió. Este tipo de demencia impacta distintas áreas del cerebro, afectando el razonamiento, el movimiento y el comportamiento. La detección temprana es crucial, ya que existen tratamientos disponibles.

La demencia de cuerpos de Lewy, como revela Banner Health, se asocia con depósitos anormales de la proteína alfa-sinucleína en el cerebro. Es importante señalar que alrededor de diez tipos diferentes de demencia son comunes, con la enfermedad de Alzheimer siendo la más prevalente, especialmente en personas mayores de 75 años.

La Dra. Geidy Serrano, directora del laboratorio de neuropatología en Banner Sun Health, explica que la enfermedad de Alzheimer ataca rápidamente el hipocampo, el área responsable de almacenar recuerdos. La acumulación de proteínas dañinas apresura la muerte neuronal y el encogimiento del hipocampo en los pacientes.

En el instituto, se investigan el envejecimiento normal y las enfermedades neurodegenerativas. Los investigadores estudian a pacientes que se someten a revisiones anuales, buscando signos tempranos de problemas cognitivos. Además, el instituto también investiga órganos donados, contribuyendo así al avance en tratamientos y potenciales curas.

El programa dirigido por la Dra. Serrano se encarama en obtener muestras que revelen cómo la demencia afecta a las neuronas. En una demostración, mostró la diferencia visual entre neuronas sanas y neuronas afectadas en imágenes de tejido cerebral. La diferencia es evidente: las neuronas dañadas están marcadas en negro, mientras que las saludables permanecen rosadas.

Alarmantemente, la comunidad hispana presenta un riesgo notablemente alto de padecer demencia. El Dr. Jeremy Pruzin, neurólogo en Banner Health, indica que los diagnósticos de Alzheimer son casi un 50% más comunes entre hispanos. Factores como la presión alta y la diabetes pueden contribuir a este aumento del riesgo.

Guzmán y otros expertos destacan la importancia de no ignorar los síntomas y buscar atención médica profesional. La prevención es clave, y los consejos incluyen mantener una vida activa y socialmente conectada, así como llevar una alimentación adecuada para disminuir los riesgos cognitivos.

La Dra. Serrano resalta la urgente necesidad de que la comunidad hispana participe en estudios de investigación y donaciones a instituciones científicas, buscando así un futuro con mejores tratamientos. Además, se llevará a cabo un evento informativo sobre Alzheimer en el Centro Comunitario de Peoria el próximo 21 de septiembre, que también incluirá recursos bilingües.

Para asistir, se requiere registro a través del número 602-230-CARE o la página web de Banner Health.